RFID para Logística: Sustituir el Escaneo Manual por un Portal Automático de Palets

El cliente

Un operador logístico 3PL (third-party logistics) gestiona un almacén de cross-docking para varios clientes industriales, con mercancía heterogénea que permanece en depósito solo unos días antes de redistribuirse hacia puntos de venta u otros hubs logísticos. El movimiento de palets entre los muelles de carga y descarga es el cuello de botella operativo de todo el almacén: cualquier retraso en el muelle repercute en toda la planificación de los camiones en cola.

El reto

La verificación de palets entrantes y salientes se basaba en el escaneo manual de código de barras, un código a la vez, por parte del operario de muelle. Con decenas de palets por camión y varios camiones en movimiento simultáneo en las horas punta, el escaneo manual era el factor que más alargaba el tiempo de estancia en el muelle, con un riesgo concreto de errores: un palet escaneado pero cargado en el camión equivocado, o un palet cargado sin escanear por falta de tiempo, generaba discrepancias entre lo registrado en el sistema y lo realmente enviado — discrepancias que solo salían a la luz en destino, cuando ya se habían convertido en un problema del cliente final.

El principal reto técnico era el propio entorno: palets de material heterogéneo (madera, plástico, metal mezclado con el contenido), movidos por carretillas elevadoras a velocidad variable, en un flujo continuo donde no era realista detener al operario para un escaneo dirigido de cada unidad.

La solución Wintag

Wintag suministró tags RFID UHF para la identificación de palets, aplicados directamente durante la formación de la carga, junto con un portal RFID instalado en los muelles de carga/descarga con mayor tránsito. Cada palet, etiquetado una sola vez al entrar en el almacén, se lee automáticamente en cada paso posterior — almacenamiento, picking, carga en el camión — sin requerir ninguna acción manual del operario.

• Tag: etiqueta RFID UHF EPC Gen2, formato adecuado para una aplicación rápida sobre film extensible o directamente sobre el soporte del palet, con un adhesivo dimensionado para resistir la manipulación repetida con carretilla elevadora
• Alcance de lectura: dimensionado para cubrir todo el ancho del muelle de carga, de forma que todos los palets de un camión se lean durante el paso, sin necesidad de una orientación específica
• Integración: los portales se comunican en tiempo real con el WMS (Warehouse Management System) ya utilizado por el cliente, actualizando automáticamente el estado de cada palet (en stock, en picking, cargado) sin pasos manuales intermedios

La elección del tag y de la configuración de los portales estuvo guiada por el flujo real del almacén: velocidad de los camiones en los muelles, número de palets manipulados simultáneamente en horas punta, y compatibilidad con la infraestructura WMS existente, para evitar una sustitución completa del sistema de gestión.

Los resultados

La sustitución del escaneo manual por la lectura automática en el portal eliminó el cuello de botella de la verificación de palets en el muelle: los camiones se cargan y descargan sin tener que detener el flujo para escanear cada unidad. Las discrepancias entre lo registrado en el sistema y lo realmente enviado, antes descubiertas solo en destino, ahora se detectan en tiempo real en el momento de la carga, cuando todavía hay tiempo de corregirlas antes de que el camión salga. El personal de muelle, liberado del escaneo en serie, se destina de forma más eficiente a las tareas de manipulación propiamente dichas.

Tecnología utilizada

Para aplicaciones de trazabilidad de palets en entornos de cross-docking o almacenes de alta rotación, Wintag evalúa junto al cliente el formato de tag más adecuado (etiqueta sobre film extensible, tag rígido reutilizable para palets retornables, o una solución mixta), el número y la ubicación de los portales RFID necesarios para cubrir los puntos de paso críticos, y la integración con el WMS o ERP existente — el objetivo es siempre automatizar la lectura en los puntos donde hoy se pierde más tiempo, sin trastocar el flujo operativo existente.

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